Jump to content

Rights Lawyers Under Fire in Sri Lanka


Recommended Posts

  • கருத்துக்கள உறவுகள்

Rights Lawyers Under Fire in Sri Lanka

on 07/01/2020

spacer.png

Photo courtesy of northeastern.edu

Last month (May 2020) a Magistrate in Jaffna had withdrawn quarantine orders against the organizers of end of war commemorations, based on appeals by lawyers.[1] At least three lawyers have faced reprisals in the days afterwards. Attorney-at-Law Mr. Roy Dilaksan’s house was reported to have been attacked by unknown persons.[2]  Another lawyer who had appeared for the same case, saw a suspicious person hovering around his law office. Yet another lawyer who had appeared for the case was stopped by the Army while traveling home and subjected to intense questioning and intimidation.[3]

Last year (2019), the Army requested service information from the University Grants Commission about Jaffna University academic and Attorney-at-Law, Mr. K. Guruparan, citing cases he represents families of disappeared where the Army is implicated.[4] This had led to a process which resulted him being banned from practicing law while teaching.[5] Guruparan is well known for representing interests of victims of rights violations, in matters such as memorialization, land and enforced disappearances. Last year, he, along with another lawyer and their clients were intimidated by being photographed inside court premises by a person that was aligned with the Attorney General’s department.[6] This year, surveillance on Guruparan has intensified.  A research centre he founded and leads has also been subjected to surveillance, including visits by intelligence officers.

Over the last several years, another Northern lawyer had faced intimidation inside court premises, had intelligence personnel visiting her house to question her and had some persons crash into her car when she had left courts. She too had been appearing in courts on behalf of families of disappeared and involved in rights activism. A female activist assisting her in cases related to enforced disappearances in which Army officers are respondents, was also brutally assaulted and had to be hospitalized with injuries to the head and face.[7]

It was also last month (May 2020), that media reported that Attorney-at-Law, Ms. Achala Seneviratne had lodged a complaint with the Criminal Investigation Department (CID) of the police that her life is being threatened.[8] She is also quoted as saying that a year ago, photographs of her were published and distributed over social media with what she perceived as intent to harm her professional and personal life. A year after the complaint, she has not been informed of any progress pertaining to the complaint she made to the CID. She is the lawyer representing the interests of families of disappeared in a case where 11 youth disappeared and high ranking Navy officers are implicated in the court case.

Earlier this month (June 2020), Attorney-at-Law Mr. Senaka Perera had traveled over 200km from Colombo to Polonnaruwa to obtain an affidavit from a prison inmate who is an eyewitness to a murder of a prison inmate within Mahara prison last month. Despite a long wait, prison officers did not allow Perera to obtain the affidavit.[9] Perera is the lawyer representing the interests of the parents of the person who died within Mahara prison last month. Previously, Perera also received death threats after filing a writ petition which led to expediting investigations and subsequent prosecutions in a 2012 massacre of 27 prison inmates.[10]

Most recently, about two weeks ago, Attorney-at-Law, Ms. Swasthika Arulingam was arrested and detained for several hours in Colombo. Her crime was asking why persons on the roadside were being arrested by the police.[11]

Also this year, another rights lawyer had been subjected to intense interrogation and threatened with arrest under Sri Lanka’s ICCPR Act[12]. The ICCPR Act, like the Prevention of Terrorism Act (PTA), has become a repressive tool in the armory of the state intent on crushing dissent,[13] especially due to vague and broad terminology, wide and unguided discretion offered to police to arrest and detain and powers to grant bail taken away from Magistrates.

Last week, on 26th of June, Attorney-at-Law, Mr. Saliya Peiris, a President’s Counsel, tweeted that lawyers visiting clients in Boossa remand prison (Southern province) have been compelled to have consultations with their clients in the presence and hearing of prison officials.[14] He also mentioned that the lawyers visiting this remand prison have been subjected to extensive searching by the Special Task Force (STF) of the police. A few days earlier, another lawyer was denied access to a detainee at a remand prison in Colombo, despite widespread use of crowded public transport, gatherings in places of religious worship, weddings, funerals etc.

In April 2020, Attorney-at-law Mr. Hejaaz Hizbullah was arrested and detained. He has been denied meaningful access to lawyers, despite Sri Lankan law providing that every detainee is entitled to visits and confidential communication with his lawyers.[15] More than two months after his arrest, Hizbullah has not been produced before a Magistrate and a recent media reports quotes a CID officer telling on 17th June that they are still looking for sufficient evidence against Hizbullah.[16]  On 24th June, a Magistrate had cancelled an identification parade after Hizbullah’s lawyers pointed out that Hizbullah’s photos had already been shown to children who were expected to identify him and thus the process would be unfair, unjust and unlawful.[17]

Junior lawyers working with Attorney Hizbullah have filed a separate fundamental rights petition, alleging that CID had searched their Law Chambers and taken two briefs into their possession, violating privileged communication between clients and lawyers. It is reported that to the best of their knowledge, there was no search warrant permitting the entry and search of the Chambers.[18]

Lawyers who have been targeted and cited in this article include Sinhalese, Tamils and Muslims, men and women, from around Colombo and Jaffna. At least seven are Tamil and at least five are women. Most, and possibly all, of these are lawyers taking up cases linked to rights violations, representing the interests of survivors of violations, victim families and challenging majoritarianism, military, politicians and state officials through their activism inside and outside courts.

There is a noticeable rise in such incidents against rights lawyers this year, but this has been a historical trend. In 2014, when I was arrested and detained, several of my lawyers came to visit me, but no one was allowed to speak to me. In 2008, a well known rights lawyer’s house was subjected to a grenade attack.[19] In 2009, lawyers appearing for a newspaper, which was consistently critical of the government and faced repeated attacks, were discredited as traitors in black cloaks.[20] In 2013, threatening letters were sent to a group of lawyers defending the then Chief Justice who was removed from office.[21] And back in late 1980s, lawyers faced death threats[22] and at least two were killed[23]. We need to act now to prevent these happening again.

Lawyers are not above the law and they must be held accountable for any illegal activities. They, like all other professionals, must also be subjected to scrutiny and held accountable by their clients, professional bodies, media and the public. Lawyers, like anyone else, are also entitled to all human rights. Lawyers assist courts in the administration of justice by representing the rights and interests of various parties. They are duty bound to uphold the law and the constitution and are recognized as ‘essential agents of justice’. This is why unfair and unjust treatment, and publicly denying basic rights and due process to lawyers is both a breach of individual rights as well as an interference of the administration of justice. Breaching client-lawyer confidentiality and restricting access to lawyers will cause people lose confidence in lawyers and the system of administration of justice. Arrests of lawyers for asking reasons for arrest of others, threats, surveillance on lawyers and attacks on their houses and organizations have a chilling effect on rule of law and seeking justice.

The Bar Association of Sri Lanka (BASL) calls itself the apex body of all lawyers in Sri Lanka and amongst its objectives are to promote and protect interests, welfare, rights and privileges (of its members) and to lobby and make representations to the legislature or other authority on behalf of the interests of the profession and the public.[24] But as some of its most committed members are coming under fire for standing up for human rights, rule of law and social justice, or just simply trying to do their job, the BASL, including its Human Rights and Rule of Law Committees are maintaining a deafening silence and appear to have subjected themselves to a self-censorship.

The lawyers under fire today have defended and supported people whose freedoms, rights and dignity was being trampled on. They contributed, more broadly, to the promotion of democracy, rule of law and social justice. Tomorrow, if our rights are violated and we are subjected to injustice, we may turn to them and others like them to defend us and protect us. Today, as they remain under fire, we all have to stand with them.

[1]     https://twitter.com/rkguruparan/status/1262282744278601728

[2]     https://twitter.com/TnpfOrg/status/1264570885299716096 and https://www.tamilguardian.com/content/home-tamil-lawyer-attacked

[3]     Ibid

[4]     https://twitter.com/rkguruparan/status/1232537042615181314

[5]     http://www.sundayobserver.lk/2019/11/17/news/university-students-and-academics-condemn-harassment-guruparan and https://www.frontlinedefenders.org/en/case/human-rights-lawyer-kumaravadivel-guruparan-barred-practicing-law

[6]     https://twitter.com/rkguruparan/status/1156863157396054016

[7]     https://twitter.com/rukitweets/status/1018096403581530113?cxt=HHwWgsCjqZ7SgKEcAAAA

[8]     https://www.lankanewsweb.net/66-special-news/62362-Disappearance-of-11-Youths-Lawyer-in-Defence-of-Aggrieved-Party-threatened-with-life

[9]     https://ceylontoday.lk/news/lawyer-refused-recording-of-affidavit-by-prison-authorities

[10]    http://www.dailymirror.lk/article/Key-eyewitness-lawyer-threatened-with-death-132788.html,

[11]    The arrests and police brutality during the arrests were heavily criticized. See https://ceylontoday.lk/news/breaking-up-black-lives-matter-protest-by-fsp-npp-alliance-condemns-police-use-of-force, https://www.lankanewsweb.net/67-general-news/63393-Trade-unions-and-civil-organizations-object-to-the-arrest-of-Frontline-Socialist-Party-group-who-hel and http://www.asiantribune.com/node/94223

[12]    ICCPR Act refers to the International Covenant on Civil and Political Rights Act no. 56 of 2007. https://www.lawnet.gov.lk/wp-content/uploads/2016/12/INTERNATIONAL-COVENANT-ON-CIVIL-AND-POLITICAL-RIGHTS-ICCPR-ACT-NO-56-OF-2007.pdf

[13]    See for example https://srilankabrief.org/2019/06/misuse-of-iccpr-act-in-sri-lanka-in-suppressing-freedom-of-expression-rights/, http://www.sundayobserver.lk/2019/06/19/news-features/abuse-iccpr-act-has-%E2%80%98chilling-effect%E2%80%99-fundamental-freedoms and https://groundviews.org/2020/05/03/freedom-of-expression-vs-hate-speech-fake-and-misleading-news/

[14]    https://twitter.com/saliyapieris/status/1276373251313238017

[15]    International Convention for the Protection of All Persons from Enforced Disappearances Act no. 5 of 2018 – articles 15 (2) and 16 https://www.srilankalaw.lk/gazette/2018_pdf/05-2018_E.pdf

[16]    https://medialk.com/Sinhala/ReadPost/2421

[17]    https://twitter.com/sarojpathi/status/1275842604782010368 and http://www.ft.lk/news/Magistrate-disallows-ID-parade-for-detained-lawyer/56-702168

[18]    http://www.ft.lk/news/Three-Juniors-of-Hejaaz-file-FR-petitions/56-700584#.XsdfiMvbcM9.twitter

[19]    https://www.tisrilanka.org/grenade-attack-on-executive-director-tisl/

[20]    http://www.tamilcanadian.com/news/index.php?action=full_news&id=10389

[21]    https://www.colombotelegraph.com/index.php/romesh-de-silva-jayampathi-wickramaratne-ma-sumanthiran-and-jc-weliamuna-receive-threatening-letters/

[22]    https://www.amnesty.org/en/documents/asa37/008/1989/es/ and

[23]    https://lankanewsweb.net/featured/37276-good-night-comrade-prince

[24]    https://basl.lk/what-is-basl/

 

https://groundviews.org/2020/07/01/rights-lawyers-under-fire-in-sri-lanka/

Link to comment
Share on other sites

Archived

This topic is now archived and is closed to further replies.



  • Tell a friend

    Love கருத்துக்களம்? Tell a friend!
  • Topics

  • Posts

    • நான் குறுக்கே மறுக்க எழுதவில்லை,...நீங்கள் தான் அப்படி எழுதுகிறீர்கள்,    ......உதாரணமாக 8% வாக்குகள் எடுத்திருந்தால். சீமான் கட்சி அங்கீகாரம் பெற்றுயிருக்கும் என்கிறீர்கள்  யார் அங்கீகரிப்பது  தேர்தல் ஆணையம் இல்லையா?? ஆனால்   6.75%   வாக்குகள் பெற்ற கட்சி  சட்டப்படி அங்கீகரிக்க முடியாது   இதையும் நீங்கள் சொல்லுகிறீர்கள். அப்படி நடக்கும் தேர்தல் ஆணையம்   மோடி ஆணையம் என்றும் நீங்கள் தான் சொல்வது    இது குறுக்க மறுக்க ஆக தெரியவில்லையா ??   மற்றும் சீமான்  இந்தியாவையே ஏன் ஆளக்கூடாது??   என்பது தான் எனது கவலை   இந்த சின்ன தமிழ்நாட்டை  ஆங்கிலம் படிக்கும் தமிழர்கள் நிறைந்த தமிழ்நாட்டின்  முதல்வர் ஆக ஏன்  ஆசைப்படுகிறாரோ??  அவரது திறமைக்கு இந்தியா பிரதமர் பதவி தான் சிறந்தது  😀
    • மொஸ்கோ தாக்குதல் பின்னணியில் அமெரிக்கா, இங்கிலாந்து, உக்ரைன்: ரஷ்யா புதிய குற்றச்சாட்டு ரஷியாவின் தலைநகர் மொஸ்கோவில் நடந்த இசை நிகழ்ச்சியில் பங்கரவாதிகள் நடத்திய துப்பாக்கிச்சூடு தாக்குதலில் 139 பேர் பலியானார்கள். இந்த தாக்குதலுக்கு ஐ.எஸ். பயங்கரவாத இயக்கம் பொறுப்பேற்றது. இதற்கிடையே இத்தாக்குதலில் உக்ரைனுக்கு தொடர்பு இருப்பதாக ரஷிய ஜனாதிபதி புதின் குற்றம் சாட்டினார். அதை உக்ரைன் திட்டவட்டமாக மறுத்தது. இந்த நிலையில் மொஸ்கோவில் நடத்தப்பட்ட தாக்குதல் பின்னணியில் உக்ரைன், அமெரிக்கா, இங்கிலாந்து இருப்பதாக ரஷியாவின் உளவுத்துறை தலைவர் அலெக்சாண்டர் போர்ட்னிகோவ் தெரிவித்துள்ளார். இதுகுறித்து அவர் கூறும்போது, “மொஸ்கோவில் நடந்த தாக்குதலின் பின்னணியில் அமெரிக்கா, இங்கிலாந்து, உக்ரைன் நாடுகள் இருக்கின்றன. எங்களிடம் உள்ள உண்மை தகவலின் அடிப்படையில் இதை தெரிவிக்கிறோம். இந்த நாடுகள் ஏற்கனவே கடந்த காலங்களில் ரஷியாவிடம் இதுபோன்ற தாக்குதல்களை நடத்தியுள்ளன. மேற்கத்திய நாடுகளும், உக்ரைனும் ரஷியாவில் அதிக பாதிப்பை ஏற்படுத்த விரும்புகின்றன” என்றார். https://thinakkural.lk/article/297406
    • 2 ஆவது சந்திர இரவை கடந்து விழித்தெழுந்த ஜப்பானிய விண்கலம் Published By: SETHU   28 MAR, 2024 | 12:12 PM   சந்திரனுக்கு ஜப்பான் அனுப்பிய விண்கலம், இரண்டாவது சந்திர இரவிலும் வெற்றிகரமாக தாக்குப்பிடித்தபின் மீண்டும் விழித்தெழுந்துள்ளதுடன் பூமிக்கு புதிய படங்களையும் அனுப்பியுள்ளது. ஜப்பான் அனுப்பிய SLIM எனும் ஆளில்லா விண்கலம் கடந்த ஜனவரி 19 ஆம் திகதி, சந்திரனில் தரையில் வெற்றிரகமாக தரையிறங்கியது. இதன் மூலம் இச்சாதனையைப் புரிந்த 5 ஆவது நாடாகியது ஜப்பான்.  கடும் குளிரான சந்திரமண்டல இரவுக்காலத்தை வெற்றிரமாக கடந்த பின்னர் கடந்த பெப்ரவரி 25 ஆம் திகதி இவ்விண்கலம் விழித்தெழுந்து மீண்டும் இயங்கத் தொடங்கியது.  சந்தரனில் ஓர் இரவு என்பது பூமியின் 14 நாட்களுக்கு சமமான காலமாகும். பின்னர் இரண்டாவது சந்திர இரவையும் வெற்றிரமாக கடந்த பின்னர் இன்று வியாழக்கிழமை மீண்டும் அவ்விண்கலம் விழித்தெழுந்ததுடன் பூமிக்கு புதிய படங்களை அபுப்pயயுள்ளதாக ஜப்பானிய விண்வெளி முகவரகம் தெரிவித்துள்ளது. https://www.virakesari.lk/article/179891
    • 28 MAR, 2024 | 09:33 PM   இலங்கைக்கான அவுஸ்திரேலிய உயர்ஸ்தானிகர் சில்வெஸ்டர் வோர்திங்டன்( SYLVESTER WORTHINGTON) வடக்கு விஜயத்தின் ஒரு பகுதியாக  இன்று வியாழக்கிழமை (28)  காலை மன்னாருக்கான விஜயம் மேற்கொண்டார் .  இந்த நிலையில் மனித உரிமைக்கும் அபிவிருத்திக்குமான நிலையத்தின் ஏற்பாட்டில் பாதிக்கப்பட்டவர்கள், மனித உரிமைகள் செயற் பாட்டாளர்களை ஒன்றிணைத்து இடம்பெற்ற விசேட சந்திப்பில் கலந்து கொண்டார்.   குறித்த சந்திப்பில் மனித உரிமைக்கும் அபிவிருத்திக்குமான நிலையத்தின் சட்டத்தரணி ரனித்தா ஞானராஜ் உள்ளடங்களாக மனித உரிமைக்கும் அபிவிருத்திக்குமான நிலைய பிரதிநிதிகளும் கலந்து கொண்டனர்.    குறித்த கலந்துரையாடலின் போது அவுஸ்திரேலியாவின் நிதி உதவியுடன் திட்டங்கள் அமுல் படுத்தப்பட்ட நிறுவனங்களுடன் கலந்துரையாடல் நடத்தப்பட்ட நிலையில் மன்னார் மனித உரிமைக்கும் அபிவிருத்திக்குமான நிலையத்தின் அலுவலகத்தில் பயனாளிகளுடன் கலந்துரையாடல் இடம்பெற்றது. இதன் போது காணாமல் ஆக்கப்பட்டவர்களின் உறவுகள் பயங்கரவாத தடைச்சட்டத்தின் கீழ் கைது செய்யப்பட்டு விடுதலை செய்யப்பட்டவர்கள் உடன் அவர்களின் என்னக் கருத்துக்களையும் கேட்டறிந்தார். மேலும் மன்னாரில் பால்நிலை அடிப்படையிலான வன் முறைகளும் பெண்கள் எதிர் நோக்குகின்ற பிரச்சினைகள் குறித்தும் கலந்துரையாடப்பட்டமை குறிப்பிடத்தக்கது .  https://www.virakesari.lk/article/179920
  • Our picks

    • மனவலி யாத்திரை.....!

      (19.03.03 இக்கதை எழுதப்பட்டது.2001 பொங்கலின் மறுநாள் நிகழ்ந்த ஒரு சம்பவத்தின் நினைவாக பதிவிடப்பட்டது இன்று 7வருடங்கள் கழித்து பதிவிடுகிறேன்)

      அந்த 2001 பொங்கலின் மறுநாள் அவனது குரல்வழி வந்த அந்தச் செய்தி. என் உயிர் நாடிகளை இப்போதும் வலிக்கச் செய்கிறது. அது அவனுக்கும் அவனது அவர்களுக்கும் புதிதில்லைத்தான். அது அவர்களின் இலட்சியத்துக்கு இன்னும் வலுச்சேர்க்கும். ஆனால் என்னால் அழாமல் , அதைப்பற்றி எண்ணாமல் , இனிவரும் வருடங்களில் எந்தப் பொங்கலையும் கொண்டாட முடியாதபடி எனக்குள் அவனது குரலும் அவன் தந்த செய்திகளும் ஒலித்துக் கொண்டேயிருக்கும்.
      • 1 reply
    • பாலியல் சுதந்திரமின்றி பெண்விடுதலை சாத்தியமில்லை - செல்வன்


      Friday, 16 February 2007

      காதலர் தினத்தை வழக்கமான தமது அரசியல் நிலைபாடுகளை பொறுத்து அணுகும் செயலை பல்வேறு தரப்பினரும் உற்சாகமாக செய்து வருகின்றனர்.கிரீட்டிங் கார்டுகளையும், சாக்லடுகளையும் விற்க அமெரிக்க கம்பனிகள் சதி செய்வதாக கூறி காம்ரேடுகள் இதை எதிர்த்து வருகின்றனர்.அமெரிக்க கலாச்சாரத்தை திணிக்க முயற்சி நடப்பதாக கூறி சிவசேனாவினரும் இதை முழுமூச்சில் எதிர்க்கின்றனர். தமிழ்நாட்டில் பாமக ராமதாஸ் இதை கண்டித்து அறிக்கை விட்டுள்ளார். பாகிஸ்தானிலும், அரபுநாடுகளிலும் இதை எதிர்த்து பத்வாக்கள் பிறப்பிக்கப்பட்டு அதை மீறி இளைஞர்கள் இதை கொண்டாடியதாக செய்திகள் வந்துள்ளன.
      • 19 replies
    • எனக்குப் பிடித்த ஒரு சித்தர் பாடல் (எந்தச் சித்தர் என்று மறந்து விட்டேன். கட்டாயம் தேவை என்றால் சொல்லுங்கள் எனது ஓலைச் சுவடிகளை புரட்டிப்பார்த்து பின்னர் அறியத் தருகிறேன்)

      நட்ட கல்லைத் தெய்வம் என்று நாலுபுட்பம் சாத்தியே
      சுற்றி வந்து முணுமுணென்று கூறுமந்த்ரம் ஏனடா
      நட்ட கல்லும் பேசுமோ நாதன் உள்ளிருக்கையில்
      சுட்ட சட்டி தட்டுவம் கறிச்சுவை அறியுமோ?


      பொருள்:
      சூளையில் வைத்துச் சுட்டுச் செய்த மண் பாத்திரத்தில் வைக்கும் கறியின் சுவை எப்படியானது என்று அந்தப் பாத்திரத்துக்கு விளங்குமா? அது போல, எம்முள்ளே எருக்கும் இறைவனை நீ அறியாமல் ஒரு கல்லினுள் கடவுள் இருப்பதாக நம்பி வெறும் கல்லை அராதித்து வழிபடுகிறாய்.
      • 4 replies
    • களத்தில் தற்போது சமயம் சம்ம்பந்தமாக பெரியா கருத்து பரிமாற்றம் நடக்கிறது, அங்கே கருத்தாடு பெரியவர்களே, அறிஞோர்களே உங்களால் இறைவன் இருக்கார் என்று ஆதாரத்துடன் நிரூபிக்க முடியுமா...........? முடிந்தால் நிரூபியூங்கள், நிரூபித்து விட்டு உங்கள் கருத்து மோதலை தொடருங்கள்
      • 37 replies
    • சமூகத்துக்கு பயனுடைய கல்விநிலை எது?

      பேராசிரியர் சோ. சந்திரசேகரன்

      இன்று நாட்டில் உள்ள கல்விமுறையையும் அதற்கு அப்பால் உள்ள கல்வி ஏற்பாடுகளையும் நோக்குமிடத்து, பல்வேறு கல்வி நிலைகளை இனங்காண முடியும். அவையாவன: ஆரம்பக்கல்வி, இடைநிலைக் கல்வி, பல்கலைக்கழகக் கல்வி உள்ளடங்கிய உயர் கல்வி, பாடசாலையில் வழங்கப்படும் (1-11 ஆம் வகுப்பு வரை) பொதுக்கல்வி, தொழில்நுட்பக்கல்வி, வளர்ந்தோர் கல்வி என்பன, இவை தவிர கருத்தாக்க ரீதியாக முறைசாராக் கல்வி, வாழ்க்கை நீடித்த கல்வி, தொடர்கல்வி எனப் பலவற்றை இனங்காண முடியும். இவற்றில் ஆரம்பக்கல்வி, இடைநிலைக்கல்வி, உயர்கல்வி என்னும் கல்வி நிலைகளே முறைசார்ந்த (Formal) கல்வியின் பிரதான நிலைகள் அல்லது கூறுகளாகும்.
      • 5 replies
×
×
  • Create New...

Important Information

By using this site, you agree to our Terms of Use.